Los mapas son herramientas no neutrales e imprescindibles para transformar la realidad. Históricamente han servido, por ejemplo, para planificar la conquista militar o para promover la explotación turística de ciudades y territorios.
En un periodo más reciente el arte de la cartografía, en un proceso de abajo a arriba, ha sido apropiado por los movimientos sociales e iniciativas ciudadanas para la consecución de su propia agenda, a veces opuesta a los estamentos del poder.
Asimismo, el boom de las tecnologías digitales ha tenido un gran impacto en el ámbito de la cartografía. Gracias a libertad de acceso a nuevos métodos de representación y a las redes de intercambio, los ciudadanos construyen sus representaciones de la realidad respecto a numerosas fuentes de información. El movimiento del software libre -y el de los datos libres que se mueve junto a él-, han contribuido sobremanera a estas iniciativas, poniendo al alcance de todo el mundo una enorme batería de herramientas y de bases de datos en las que basar sus trabajos.
Mapeando Asturias es un proyecto de investigación de dos años que se enmarca en esta tesitura contemporanea y cuenta con el apoyo del Plan Avanza del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio en la línea de Contenidos Digitales y Centros del Conocimiento.
“Mapa” en asturianu significa “ejemplo, modelo, muestra”, “lugar que sirve de modelo para algo”. Con esta acepción particular, por superlativa, del término, “eso ye la mapa las mazanas” sería "es el mejor sitio donde se producen manzanas" o "el terreno que produce buenos frutos"(*). Mapeando Asturias persigue producir un modelo de buenas prácticas en el ámbito de la cartografía ciudadana, insertando ésta en las dinámicas del procomún y de la cultura libre.
La idea del proyecto surgió durante el taller ¿Qué mapear? Sobre metodologías y construcción participativa de cartografías tácticas que tuvo lugar en el contexto del proyecto Situation Room realizado en LABoral Centro de Arte y Creación Industrial entre enero y marzo de 2008. En el transcurso de este taller se presentaron diversos proyectos de cartografías críticas ciudadanas que se han llevado a cabo en los últimos años en Sevilla, Málaga, Barcelona, Estambul, Venecia o El Estrecho de Gibraltar. Mapeando Asturias constituye la continuación de esta praxis.
El proyecto se materializa en una serie de vertientes que van de lo técnico, con el desarrollo de software libre, a lo experiencial, con la toma de datos a través de la consulta ciudadana. De la escala global, con la realización del I Encuentro Internacional de la temática, a la escala local, con la producción de una cartografía digital y participativa sobre Asturias o de una guía educativa con vocación de ser incorporada en los programas docentes de la enseñanza de geografía y conocimiento del medio.
